“丝绸之路”上现存最完整、规模最宏大的古城遗址——西夏黑城（黑水城），位于额济纳旗政府所在地——达来呼布镇西南约26公里的一片荒漠戈壁中，与有两千年历史的红城遗址、集隋唐两朝历史为一体的大同城遗址以及胡杨林的墓地——怪树林，同在一个景区。

进入景区大门后，沿游览道路深入，依次是：怪树林、红城、大同城、黑城等景点。在国庆节期间，景区提供内部观光车来往于各景点之间（车费30元），观光车班次较多，但此时客流量非常大，特别是从黑城返回大门时，会发生挤不上车的情况。从景区大门到黑城，约十几公里，耗时约半小时。目前观光车只在国庆节期间运营，其余时间游客可以从镇上租车进入景区游览，当地司机不用购买门票。

黑城又称黑水城，是西夏王朝设在北部边境的一座重要军事城堡和戍防要塞。这里也是元代河西走廊通往岭北行省的驿道要站，黑城周边曾经有一片大面积绿洲，14世纪中期后水源开始枯竭，如今你看的是沙海中的孤城残址。

当年的黑城城垣每边长约两百多米，东西两面各有一门，如今遗留有南墙及南门遗址。古城城内的西南方，能够看到一座外形保存较完整的古教堂，其中礼拜堂的顶、壁样式与伊斯兰教礼拜堂相同。虽然很多地方被流沙掩埋，但你在城内还能清晰的辨认出街道和建筑的墙壁。西北角城墙上有一座覆钵式塔，远在10公里以外的荒漠上就可看到。城外临近大土塔不远的地方还有两组土塔群，但仅残留塔基，整座遗址给人无限苍凉、悲壮的感觉。

黑城的重要价值不仅在它的外观，还在于它内部所埋藏的珍贵文物。1908年，俄国探险家科兹洛夫在这里掘得大量西夏文物，其中包括珍贵的汉文、夏文对照的《番汉合时掌中珠》，使得西夏文字再次被世人所解读。但这些文物，绝大部分都被带到国外的各大博物馆内，国内游客想欣赏这些文物，并不十分容易。

如今的黑城，也是摄影爱好者心目中的天堂，大漠戈壁中的残垣断壁，在夕阳的照射下，拖出长长的斜影，渗透出无限的苍凉。国庆期间，每天晚上7点左右是拍摄黑城日落的最好时分，建议你在6点半左右就到达这里，可以有更多时间选取拍摄角度和方位。从城内走上城墙，五个佛塔后面有观景台，这里是拍摄日落最好的地方，可以将前方的五座佛塔和后面的太阳，同时拍入镜头。