赤尾屿位于台湾附属岛屿之钓鱼岛列屿的最东端，面积为0.195平方公里，大致相当于27个足球场那么大。亦称赤屿、赤坎屿、赤尾山、赤尾岛、赤尾礁，日本称之为大正岛。在中国台湾岛东北部180公里的东海海域内，与日本琉球群岛之间隔2000米以上的深海沟，主要由火山岩组成。

清代册封琉球使李鼎元在出使琉球国（今日本冲绳）时，路过赤尾屿（赤尾屿为古代中原王朝自海上入琉球国的必经之地），在其所撰《使琉球记》中详细记载了赤尾屿的形状：“赤尾屿，屿方而赤，东西凸而中凹，凹中又有一峰。”