麦积山石窟是西北最著名的石窟之一，与云冈石窟、龙门石窟和莫高窟一起被并称为中国四大石窟。石窟开凿始于十六国后秦时期，经过历代开凿修葺，共有佛像七千余尊，壁画一千多平方米，分布在近两百个洞窟里，并完整保持至今，十分珍贵。2014年，石窟还与丝绸之路上的其他胜地一起被列入了世界文化遗产名录，名扬海外，来此便可尽情观看。另外，石窟所在的麦积山是一座岩壁陡峭、绿植环抱的孤山，景色清秀，登上山崖上的悬空栈道，既可以观赏佛教艺术，又能欣赏周围的景色，还能体验到脚下隧道的惊险刺激。

麦积山石窟是麦积山风景名胜区的主要景点，麦积山位于甘肃省天水市市区东南50公里处，从天水市区便有公交车可以到达。麦积山本身就风景优美，麦积山风景名胜区的门票是不看石窟20元，看石窟则需70元。不过绝大部分游客来此都是慕石窟之名而来，所以均会选择观看石窟。在此参观一般2-3小时为宜。

从景区大门到石窟山底的停车场约有3公里，此处可以步行或乘景区区间车，车票单程5元，往返为10元。如果对佛教内涵比较感兴趣的话可以在售票处雇请一位导游，导游费每5人以内团队为50元，超过5人后每超一人收费10元。

到达麦积山底后便可看到眼前的孤山一整面岩壁全部裸露在外，除此之外周围随处都是绿意盎然，景色秀丽。而裸露的这一面岩壁上则修筑了一层层的悬空栈道，悬空栈道非常险要，最高处有六百多米，在栈道之间开凿了多座大大小小的洞窟和佛像，在山下拍照非常壮观。

远观之后便是近距离参观佛窟，麦积山石窟的游览路线十分简单，只要沿着山体间修筑的木制栈道层层而上，沿途一座座石窟参观即可。脚下的木制栈道现在好多已用水泥加固，所以向下观看虽会有些刺激吓人，但还是非常安全的。麦积山石窟保存完好，现在除了少部分特窟不对外开放，大部分都在供游客参观。步行在栈道上时，可以看到在一开始佛窟的规模并不壮观，佛像较小，而且好多使用了铁丝网保护起来。不过越往后走，佛像的规模就越大，也不再进行隔绝，而且很多窟内佛像都有多尊，十分壮观。

在参观石窟时，可以着重观赏一下135窟（天堂洞）、142窟、37窟、127窟、44窟等，其中既有反映佛教故事“八王争舍利”中的激烈战争场面的特殊刻画，也有造型精美的飞天造像，都是石窟中的精品，又各具特色。

另外，麦积山石窟内还有很多精彩石窟作为特窟，不对常规游客开放，参观需要另外付费，收费标准为5人以下400元，5-10人600元，10人以上按每人60元计费，对佛像艺术感兴趣的可以选择参观。